尖銳的鐘聲中，鋼鐵摩擦的聲音從要塞的各處響起。

火焰之柱在旺盛地燃燒，從要塞的最頂端向下灑落光明，照亮了無光的海洋，還有那順著洋流浩蕩而來的黑潮。

“那全都是妖魔？”

“沒錯，預計中的第三波，提前了一個小時。相較前兩次的規模也小了許多。”

史東輕聲感嘆：“畢竟是為了慶賀利維坦蘇生，由黑暗地母誕下的海中孽子。窮盡總量的話，恐怕遠遠超出人類原先的預想吧……”

要塞高墻上，葉清玄皺起眉頭。

海中的妖魔順著海流而行，現在每一道海流都已經變成了妖魔們的運兵線，源源不斷地裹挾著無盡數的妖魔向前。

最終……匯聚在阿瓦隆。

該死的“阿瓦隆現象”！

在人類的觀測之中，幾乎所有的海流都會匯聚在阿瓦隆周邊，每年帶來大量的魚潮，形成了天然的航路。

一直以來，得天獨厚的條件為安格魯帶來了不可估量的收益。

這就是全世界海洋和水利學者們冥思苦想的“阿瓦隆現象”。結果從未曾有人想到過：得天獨厚的地理優勢並非是命運的垂青，反而是厄運的先兆。

這是多少年之前利維坦便布下的命運之王，為了將安格魯徹底吞沒所締造的龐大陷阱。

想到這裏，葉清玄頭疼地揉了揉額頭：“現在信理部有多少人？”

“三百多一點。”

史東回答令葉清玄有些錯愕。

“女巫之錘的建制不是還在麽？”

“原本是有的，但信理部被拆分之後，也已經被打散分撥到聖殿騎士團中去了，只剩下一個名字而已。麥克斯韋先生後來曾送過四百個年輕人來這裏，可惜，時間太短，還排不上用場。我們離開聖城的時候帶走的只有三百人，其中有一百多人裏，有一半是我們這種老人，還有一半的年紀還太小。能夠作戰的大概只有一百四十人。”

“太少了。”

“足夠了。”

史東說：“現在至少還有一棟堡壘可供防守呢。宗教裁判所的凈化者，生來使命便是與百倍與己方以上的妖魔作戰。倘若再度東征，我們恐怕還會面對更麻煩的情況。我相信你會很快習慣這種懸殊的敵我比例，大審判官閣下。”

葉清玄看了他一眼，收回視線，繼續將精力投註在海中湧動的黑潮上：“敵人的數量統計出來了麽？”

“這個規模，大概兩萬左右吧。”

史東看了一眼，便給出答案：“海中孽子中大部分都是體長兩米，直立行走時有成人半身高的妖魔，因為四肢類似，被稱為水鬼或者魚人。其中還有著更細致的分類，比如精英一些的骨食蟲、召潮師、深潛者、鯨鯊騎手，以及智慧能夠和人類媲美的風暴祭祀等等，不一而足……這應該是一個剛剛孵化成型的小部落。海洋種的實力往往兩極分化，有的種類像是游牧之山，只是一只就十足恐怖。更多的是這種需要倚靠數量才能夠形成威脅的妖魔，對於天災來說，這種玩意就是沒有任何價值的消耗品，十萬、百萬的規模才可堪一用。必要的時候，還可以用來做食物，畢竟巨型海怪的胃口很難滿足。”

葉清玄沈默地聽著，心中卻忍不住倒吸一口冷氣。

在這個世界上，所有人類已經探明的區域中，有三分之二是海洋。三分之一的土地上足夠耕種的面積不足十分之一，便已經養育了接近三億的人類。

這只是聖城的粗略統計，加上隱藏戶籍的逃稅者和被當做私人財產的奴隸，以及各國瞞報漏報的人數，根據學者們的估算，全世界大概擁有四億左右的人口。

這是目前人類土地所能夠養活的極限。

那麽海洋呢……

魚人這種玩意可沒人類這麽挑剔，海藻、海帶、魚蝦甚至連同類的屍體都可以吃，一旦黑暗地母灑下種子，那麽就可以從幽深的海中漫山遍野的結出果實。

在聖城結界中，葉清玄曾經見過那種孕育妖魔的囊泡森林，那種恐怖的轉化效率和規模簡直令人窒息。

只要有地脈中的以太供應，甚至短短的幾個小時就可以將活物分解重構，令妖魔的胚胎成型。

正因為如此，利維坦每一次的蘇醒都是足以威脅諸國安全的可怕事件。

往往需要安格魯提前十年備戰，聖城派駐聖徒的情況下，才有把握在海中孽子被孵化之前重新封印利維坦。

現在葉清玄只能慶幸，被影響的只有安格魯的海域，威脅局限於這一片無光之海中。

這一次的災難必須盡快解決。

人類無法承受和海中孽子的消耗戰。

一旦魚人那畸形的體系真正成型的話，人類要面對的就是數量百倍以上的妖魔了。更不用說以魚人為食物豢養出的巨型海怪，以及利維坦本身。

而現在，葉清玄卻想要看看，信理部的一百多人，是如何將兩萬妖魔擊退的。

“只不過是一群小東西而已。”

史東呵呵地笑了兩聲：“就連記憶傳承都沒有覺醒，沒有什麽能力，只是憑借數量的話，也不過數量多一點的獸潮。說實話，恐怕沒什麽看頭。”

就在兩人談話的同時，嘶鳴聲漸進。

在沸騰翻滾的渾濁海浪中，第一只水鬼爬上了海岸，踩著粗糙的碎石和砂礫，向著要塞爬行而來。

緊接著是第二只，第三只，第四只……乃至最後，只能分辨出一片墨綠色的濃厚陰影，像是海中的苔蘚在地上蔓延生長。

“發育還未完全麽？可惜。”

史東瞇起眼睛：“剛剛出生不久，鈣質不足，外露骨質還沒有硬化呢。”

葉清玄循著他的目光看去，視線落在最前面的魚人身上，看到那只絕類人形的妖魔，只覺得看起來像是某種放大的畸形嬰兒，裸露在外面的骨質還帶著隱隱嫩白的顏色，遍體覆蓋鱗片，頭顱上還帶著大量魚類的特征。

察覺到來自城墻上的視線，魚人們擡起頭，縱聲嘶鳴。

宛如尖刀刮擦鐵板的聲音此起彼伏的響起，令人心裏發毛。哪怕不同語言，也足以明白那嘶鳴聲所表達的意思。

——饑餓。

從出生開始，一直持續到現在這一刻，依舊無法滿足的饑餓。

生來對人之血肉所產生的旺盛垂涎和永不飽足的貪婪。

只是嗅到人類的氣味，體內腺體就分泌出了大量的急速，令肌肉鼓脹、骨骼增殖，饑餓的感覺宛如火燒一般占據了所有的意識。

轉瞬間，水鬼的軀殼便膨脹了一大圈，頭顱兩側的巨大雙眼已經布滿了血絲，大量眼白中，那魚類特有的詭異眼瞳收縮著，顫抖著，已經陷入瘋狂。

“魚人的嗅覺非常靈敏，鱗片下面的上身皮膚其實就生長著大量嗅覺細胞。和妖魔中所有以數量著稱的種類一樣，它們一旦嗅到人類的味道，就會進入某種應激反應，腺體異常分泌，饑餓感成倍的放大，不知飽足，常常出現食物太多撐死的情況。同樣值得註意的是，不知是進化異變還是有什麽東西故意為之，它們很少能夠產生愉快和滿足的感受，只有在消化器官攝入人體的血紅蛋白時，腦垂體才能夠合成類似多巴胺的激素……”

史東說到這裏便停頓了。

葉清玄明白了他的意思。

也就是說，只有在吃人的時候，它們才會感覺到快樂……不，甚至像是吸食禁藥一般，進入到某種癲狂的狀態。

它們會本能地對人類的身體產生渴求，甚至只要嘗過一次血的味道，第二次見到人類的時候，就會十倍的瘋狂！

“針對人類制造的獵食者麽？”

葉清玄輕聲呢喃，心裏又忍不住想要往百目者墳頭上撒兩桶黑狗血。

瞧你幹出來的好事！

就在此時，他聽見鉸鏈摩擦的聲音，腳下要塞的大門轟然洞開。

沙啞地歌聲響起。

“審判大日要到來！那日就要到來！不知何時那日就要來！”

在低沈的歌聲裏，數名魁梧教士從門後走出。

他們披著鎖鏈兜帽和沈重鐵甲，看上去像是重甲步兵和神甫的混合體，可手中卻沒有捧著聖典，也沒有握著刀劍。

反而舉著足足有兩米餘高的火焰大旌。

那沈重而龐大的旌旗燃燒著，煥發出了恐怖的溫度和光芒。

旌旗之上的聖徽沐浴在火焰中，宛如在歌聲中舞動。

在那幾名手持火焰大旌的教士背後，細細碎碎的腳步聲響起，成千上百，嘈雜嘶啞的聲音緊隨其後的響起。

像是歌聲，又像是某種發自本能的狂野嘶吼。

“審判大日要到來！聖徒罪人必要分列左右！此日要來，你有否預備？此日要來，你有否預備？！”

就像是一群瘋子和醉漢在發狂地應和，歌聲毫無章法，尖銳地刺耳。

葉清玄聽了，忍不住皺眉。

“現在就出城迎戰？”

“因為沒什麽守城的器械嘛。”史東說，“如果被推到城墻上，反而會變得麻煩，不如在要塞之外解決。”

在沙啞地歌聲裏，高舉火焰大旌的教士向前，葉清玄也終於看清了跟隨在教士身後的那混亂隊列中的身影。

然後忍不住倒吸了一口冷氣。

在火焰旌旗的照耀之下，那些腳步蹣跚、踉踉蹌蹌地跟在後面，狂熱地隨著教士高歌的東西……全部都是妖魔！

那些身上還帶著巨大裂口和傷痕的妖魔此刻像狗一樣，跟在教士身後，後腦上的縫合傷口的麻線在火光中顯露出粗糙的針腳。

它們嘈雜斷續地頌唱著那聖歌，狂熱地追隨著火焰旌旗……

“你們豢養妖魔？”

葉清玄回頭看向史東，眼神錯愕。

“說來慚愧。”

史東尷尬地笑了笑，“妖魔那麽多，總是殺不完。剩下的不能宰了做口糧，那就只能讓它們發揮一些餘熱……”

轟！

話音未落，恐怖的火光從水鬼之中沖天而起。

火光跳躍，映照在史東的臉上，照得那笑容詭異又猙獰。

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